La natura
Il Mississipi, il più grande fiume del Nord America, offre uno spettacolo imponente, difficilmente descrivibile a parole. Non a caso gli indiani d’America lo chiamavano Padre delle acque. Nella Louisiana meridionale, questo grande padre, genera tanti piccoli figli. Sono i bayou, corsi d’acqua indipendenti che si sono allontanati, o sono abbandonati, dal fiume principale.
In questa zona particolarissima e ancora molto selvaggia che comincia a ovest di New Orleans e va dall’Avoyelles Parish alla costa del golfo, i bayou si estendono come una marea. La vegetazione è di tipo palustre, arricchita da foreste di cipressi ricoperte da muschio spagnolo e allietata dalla presenza degli alligatori!
L’eredità lasciata dal “Padre delle acque”
Celebrato in musica, in letteratura e al cinema, il fiume Mississipi richiama subito alla mente una serie di immagini caratteristiche. Navi a vapore, case con grandi colonnati, campi di cotone.
Tra tanti stereotipi, mitizzati in centinaia di film, vale la pena citare un bellissimo documentario del 1937, The River, di Pare Lorentz, che ci dà un’immagine molto realistica del fiume Mississipi e della vita che realmente si svolgeva sulle sue sponde.
Per quanto riguarda invece la narrativa, Mark Twain con “Le avventure di Tom Sawyer” e “Le avventure di Hucklebbery Finn”, ci ha lasciato un affresco memorabile dell’atmosfera elettrizzante e originalissima che si respirava lungo questo fiume verso la fine del 1800. Mark Twain, oltre che fine scrittore, per molti anni condusse anche le navi a vapore.
La coltura folk, è nata qui. Lungo le sponde del Mississipi, nei campi di cotone, tra i diseredati e i reietti. Reazione ad una condizione di vita disumana. Poi, con il linguaggio universale della musica, si è diffusa in tutto il mondo.
Nashville è considerata la capitale della country music. Memphis ha dato origine al blues, mentre New Orleans è universalmente riconosciuta come la capitale del jazz. Inoltre gli stimoli che queste città e questi generi musicali produssero contribuirono alla nascita del rock’n’roll.
L’iconico fiume ha svolto in passato un ruolo cruciale nella storia, nella cultura e nell’economia del paese. E continua ad essere una via d’acqua essenziale per il trasporto e il commercio, nonché un simbolo del patrimonio della nazione.
